恐竜グワンジ

怪獣と恐竜の境界線はどこにあるのだろうか？
怪獣と恐竜の決定的な違いは、実在していたかどうか、であろう。
怪獣は現実には存在しない、架空の想像の生物であるが、恐竜は太古にこの地球上に実在し惑星の覇者として繁栄していた。
だから厳密には怪獣と恐竜はまったくちがうと言えるが、怪獣ファンの目から見ると怪獣も恐竜も、実在していたか否か区別無く同様に魅力的だ。
怪獣を愛するように俺は恐竜も大好きだ。
怪獣が出てくる映画と同じように恐竜が出てくる映画も大好きである。
特に太古に滅びたはずの恐竜が現代に蘇り、怪獣同様の大暴れを繰り広げる、そんな映画が大好きであり、そういう恐竜映画と怪獣映画の区別をしていない。
だから、この「恐竜グワンジ」も俺にとっては「怪獣映画」なのだ。

ハリーハウゼンのストップモーションアニメによるティラノサウルス型恐竜グワンジが、秘境とされる谷で現代まで生き残り、人間達と遭遇する、この「恐竜グワンジ」は俺にとってとても思い出深い映画だ。
まだ小さい頃にテレビで見た、その時の感動を今も忘れない。
俺が小さな子供の頃、３０年ほど昔である。
この映画は深夜映画として夜１１時から１２時ごろに放送された。
俺の両親は普段は当然、そんな時間まで子供が起きているのを許さなかったが、俺が熱狂的な怪獣ファンであることをうんざりするほど知っていたため、特別に遅くまで起きて、この｢恐竜グワンジ」を見ることを許してくれた。
俺はその日の昼から夜中に始まる「恐竜グワンジ」を見ることをいまかいまかと待ちつづけた。
そして、深夜、テレビで両親と共に見た「恐竜グワンジ」の素晴らしさ、楽しさ、驚きを今なお忘れられない。
あれは本当に幸せな時間だった。
まだストップモーション・アニメなんていう撮影技法があることなど知らなかった俺は、画面の中でまるで生き物のように動く恐竜を見て、驚いた。
いったいどうやって撮っているのだろう？
ゴジラのように中に人間が入ったぬいぐるみでないことは明らかだ。
もしかして、本当に恐竜がいるのではないか？
実在する恐竜を撮影しているのではないか？
そんな風に思ってしまうほどの強烈な衝撃だった。
恐竜グワンジは俺の大好きなゴジラやガメラと同じくらいに大好きな「怪獣」になった。

幸せな時間が過ぎ、映画が終わったあと、次週の深夜映画の予告編が流れた。
来週放送するのは「殺人ブルドーザー」
宇宙から落下した隕石の影響で、意識をもったブルドーザーが次々と人間を襲っていく。
ものすごく魅力的に思えたこの映画を、来週も見ていいかと父親に言ったところ、
「これはダメだ、怪獣映画じゃないからな」
と言われがっかりしてしまったことまで、今でも鮮明に覚えている。
意志を持って人間を襲うブルドーザーは怪獣っぽく思えたのだが・・・・・・・・。
「殺人ブルドーザー」を見れなくて、残念である。

子供のとき。怪獣が好きで好きでたまらない時期に、俺は「恐竜グワンジ」を見れて幸せである。
夜中遅くても、怪獣が大好きな子供のために「恐竜グワンジ」を見ることを許してくれた両親に、大人になってもまだ怪獣が大好きな俺は、今も深く感謝している。