蝙蝠男

蜘蛛男

これから「怪獣ブログ」では怪獣だけでなく怪人も積極的に取上げていこうと思います。
怪人にも魅力的な奴、大好きな奴がたくさんいますからね。
さて「怪人」といったら、やはり「仮面ライダー」のショッカー怪人でしょう。
ショッカー怪人第１号の蜘蛛男は以前取上げていますので（トラックバック参照）、今回はショッカー怪人第２号の蝙蝠男を取上げたいと思います・・・・・・・と、思ったんですが、実は今回、蝙蝠男を取り上げることにけっこう悩みました。
あらためて見るとこの蝙蝠男、実に不細工で汚らしい。
まるでゴミで作ったかのような薄汚いマスク、ブタのような鼻、薄汚れたタイツスーツ、禿頭、かっこ悪いことこのうえありません。
仮面ライダーも最初は予算が無かったのか、まるっきり金がかかったようには見えない、まるでゴミを拾ってきてそれで作ったかのような怪人です。
シュッカー怪人第１号の蜘蛛男が、それなりに金もかかっていてかっこよかったのに対し、この蝙蝠男のみすぼらしさはなんでしょう？
蝙蝠男以後はサラセニアンやコブラ男、ゲバコンドルや死神カメレオンなど、かっこいいショッカー怪人が続々と登場したのに、この蝙蝠男だけ随分と「ショボい」のはなぜなんでしょうか？
それは造形スタッフの技術的な問題ではなく、それこそ「諸般の事情」があったからではないかと邪推してしまいます。
予算が無かった、スーツを作る時間が無かったなど、新番組がスタートしたばかりのころに見られるもろもろの事情の末に、この蝙蝠男が生まれてしまったのではないだろうか？
そんな風に考えてしまいます。
しかしこの蝙蝠男、ライダー怪人、および東映ヒーロー怪人にとって蜘蛛男と並んで重要な存在であると言えます。
蜘蛛、そして蝙蝠は、ライダー、および幾多の東映変身ヒーローと戦う怪人に実に繰り返しモチーフとされてきたものです。
蝙蝠をモチーフとした怪人は、蝙蝠男以降、何体も登場してきました。
仮面ライダーでは、この蝙蝠男の他にはゲルショッカー怪人第１号ガニコウモル。
仮面ライダーＶ３ではバーナーコウモリ、死人コウモリ。
仮面ライダーＸでは映画版「５人ライダー対キングダーク」に登場したコウモリフランケン。
仮面ライダーアマゾンにはコウモリ獣人。
仮面ライダーストロンガーにはコウモリ奇っ械人。
と、仮面ライダーシリーズには必ず蝙蝠の怪人が登場します。
そうした幾多の蝙蝠怪人の先駆けであり大先輩と言える蝙蝠男。
たとえ見た目が悪くてもリスペクトする必要があると思います。
たはり生き血を求めて夜空を飛びまわる蝙蝠という生き物の怪奇さが、怪人にとってはモチーフとして使うのにぴったりなのでありましょう。
この蝙蝠男の能力も、人間の生き血を吸い、その人間を吸血鬼と化し、自由に操ると言った、ドラキュラの能力そのものであります。
西洋のモンスター、つまり怪人の代表格であるドラキュラを日本の怪人として再構築したものが、この蝙蝠男を始めとする、幾多の蝙蝠怪人であると思います。
また、散々蝙蝠男のことをショボいなどと言って来ましたが、暗闇から現れる蝙蝠男の不気味さはなかなか怖く、仮面ライダー初期の怪人の怪奇なムードにぴったりマッチしていました。
空中戦も行える怪人というのもなかなかに手強い相手であります。
元祖・蝙蝠怪人とも言えるこのショッカーの蝙蝠男はやはり、我々怪獣・怪人ファンにとっては忘れられない存在であります。
彼なくしては、後に様様なバリエーションを持った数多くの魅力溢れる蝙蝠怪人は生まれ得なかったでありましょう。
ちなみに俺の好きな蝙蝠怪人はガニコウモルです。
みなさんのお好きな蝙蝠怪人はなんですか？